你是不是正在考虑实施一项拥有各种铃声和窗口小部件的BI方案并同时希望可以有一个经典的用户界面。因此你需要的是一种健全的架构模式。但Jose Lora表示，要想确保用户乐于放弃其PDF文件及电子数据表并接受一种更具活力的工具，“对于用户接受模式的管理”将是关键因素。（即便是你有超强的Adobe Flex技能也不能改变这一点）

　　Lora在Meredith出版公司担任BI解决方案架构师，该公司的出版物中不乏有像《Ladies' Home Journal and Family Circle》这样的知名杂志。6个月前，当该公司发现其内部有大量的存储数据需要处理时，他们把主要消费者数据库的分析和报告业务外包给了Acxiom公司，从Teradata公司购进了一套数据仓库，发起了一项关于BI平台的研究。

　　Lora表示，Meredith需要的是一种能够为营销经理和营业主任提供实时、标准的促销细节信息的BI解决方案。他们现有的系统是由多个混杂的数据库构成的，有许多密集的手工工作需要整合。此外，该系统还缺乏一些灵活性，而新的报告业务需要IT资源的大力支持。“事实上，有些分析业务根本就不可能完成，受到现有系统的限制，许多历史数据根本不可以使用，长期以来员工们只是勉强地将一些数据凑在一起，” Lora说。

　　选择供应商

　　然而，Lora介绍说，对于供应商的选择问题却引发了一些争论。他是Meredith公司BI项目组的25名成员之一，还监督着一个由5名专门负责BI报告的BI架构师所组成的工作小组。他强烈地主张使用来自MicroStrategy Inc.公司的BI平台。

　　“这并不是市场上最便宜的产品，我确信它仍不是最便宜的，” Lora说。

　　MicroStrategy推出了两个版本，一个适合台式机另一个则适合Web客户机使用。Meredith公司选择了后者，因为它所有的客户只是想利用它进行管理和调度。此外，Lora表示这种零足迹的Web客户机可以在该公司支持的所有浏览器上使用。（Meredith公司拥有大量Mac用户群体）

　　选择使用台式机版本的企业一般都拥有更为先进的超级用户。而如今他们的用户中只有5%的人可以使用这种台式机版本工具。

　　但Lora介绍说，MicroStrategy Web-based平台有两个属性使它要比Business Objects SA和Cognos ULC公司的SaaS服务更具优势。

　　“其Web界面对用户来说使用起来确实很方便。用户喜欢它强大的功能和灵活性，”他说。

　　其次就是技术方面令人惊叹的因素。

　　“就我个人来讲，我真的很喜欢MicroStrategy有机增长方式。它不像是对许多工具的简单融合。我喜欢它的架构方式?——只是作为一种单一的数据存储仓库。从这点来讲没有其它任何工具可以与之媲美。”

　　Lora表示，可以肯定的是，MicroStrategy并不是规模最大的BI供应商，它与Meredith公司所偏爱的最佳工具也还有差距。比如，该公司最近已开始使用Kxen Inc.公司的分析工具来提高自己的发展速度。它还使用Hummingbird软件来进行数据抽取、转换和加载（ETL）。Lora表示，Kxen或许不是“最知名的工具，但它却是最适合我们需求的”。他还介绍说，同样的道理，Hummingbird也是最适合该公司Teradata数据仓库的ETL工具。Meredith早在2003年就购入了MicroStrategy Business Intelligence Platform。随后他们便迎来了困难的局面。

　　“通过对接受模式的管理”使用户远离PDFs、来接受其它构件

　　Lora除了拥有计算机科学学位外还获得了Iowa State University的MBA学位，他表示：“对于用户接受模式的管理对我们来说是一个严峻的问题。”大多数Meredith的客户那时候都已熟悉了静态的PDF报告。“我们也并不想强迫他们接受这种全新的、充满活力的Web界面。”

　　Wayne Eckerson是Wash.-based Renton The Data Warehousing Institute（数据库存研究所）的研究主管，他表示IT团队对于用户接受模式问题的忽略是一种失败。

　　“IT团队只是把一种BI工具扔给他们的用户，还相信他们会很乐意接受因为那就是他们所要求的。事实上，这其中有很多细微的差别，” Eckerson说。

　　Eckerson介绍说，BI专家必须要懂得用户是怎么吸收信息的。此外，他表示，如今业务用户分析信息的方式也与我们将来的需求有所不同，对于IT部门来说，“在两者之间构建一种桥梁”是他们义不容辞的责任。

　　Lora的工作小组从制定一系列满足当前业务需求的全面核心报告开始。“但是这些报告都是基础方面的。”大多数都是网格形式，还插入了一些图表。“我们也试图模仿用户们熟悉的PDF模式。我们认为这有助于用户的接受，至少在开始的两年内是确实有所帮助的。”

　　接下来该BI工作小组意识到，他们的大多数用户会先运行相关报告然后将数据输出到Excel来做“实际分析，同时创建数据透视表和其它图表。”他说：“我们决定依靠我们内部的力量。”

　　Lora的BI团队还在Meredith的领域内培养了一些“超级用户”，并对他们进行相关培训，让他们将MicroStrategy的一些更为先进的功能教授给其它用户。这些用户通常来讲是那些要求他们提供更为复杂的报告、以及更多数据的人。“我们的方法是给他们提供一些基础知识，使他们能够自我服务，” Lora说。

　　结果如何呢？如今，该工具已经生成了4000份报告，这已远远超过了Lora由5名专家组成的工作小组的能力。“大约有95%的报告是用户创建的。”

　　当MicroStrategy公司推出其全新的Dynamic Enterprise Dashboards时，“所有的用户都要求购买。”

　　于是，Lora的工作小组再次对用户的接受模式进行了管理，他们依然从创建一些用户熟悉的前瞻性图表开始。“我们并没有创建复杂的时间轴图表，” Lora说。“有了早期的仪表板，我们可以说：‘这就是你们所关心的5份报告，我们已把它们压缩到了一张单一的图表上。’”

　　IT部门这种严格的接受模式使一些缺乏经验的BI用户变成了热心的BI消费者。Lora表示，如今用户们非常渴望获得一些高级的装饰性构件，比如说BI工作小组依靠在自己Flex方面的专长，可以用不同颜色和尺寸的气泡来表示相关指标，来创建美丽的气泡图表。事实上，他们对于个性化构件的热情是如此的高以至于Lora不得不利用一些限制措施。“一旦你提供了这些漂亮的构件，他们的要求会越来越多。你就必须要对他们进行管理。”

　　邮件中的“仪表板”接口

　　Lora补充说，另一个不错的功能是MicroStrategy的礼节性可以加快用户的接受速度。McLean是一家位于Va.州的供应商，它通过邮件向用户提交“仪表盘”接口，这对于像Lora这样的IT工作小组是特别有用的，“相关企业对此并不熟悉” 。（参见《Methods of Managing Performance》一书）。“这可以帮我们推销自己的故事”。

　　Lora表示，需要提醒的是：靠使用Flash 技术才能生效的“仪表板”接口会使所有的应用程序在融入了本身数据的Flash中工作，因此它甚至可以被用作一种档案机制。“但是我不会将这些情况告诉我的用户，因为这些‘仪表板’的尺寸是可以改变的，这可能会导致另一个问题。”

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