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“不计成本实现增长”思路的终结
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2016-05-31 17:42
文章摘要： 逐步趋冷的SaaS走势意味着初创企业的规模预期将发生转变。
这是一个真实的硅谷成功故事
一家来自旧金山的技术企业已经建立两年有余，同时也迎来了第二笔数额可观的SaaS融资--5亿美元。
无论从哪个角度讲，该公司似乎都将成为市场的骄子。其年度常规营收由建立后第一年年末即的100万美元增长到第二年
逐步趋冷的SaaS走势意味着初创企业的规模预期将发生转变。
这是一个真实的硅谷成功故事
一家来自旧金山的技术企业已经建立两年有余，同时也迎来了第二笔数额可观的SaaS融资--5亿美元。
无论从哪个角度讲，该公司似乎都将成为市场的骄子。其年度常规营收由建立后第一年年末即的100万美元增长到第二年年末的2000万美元，而第三年年末的营收更是接近1亿美元。
而在今年3月需要进行第三轮融资时，该公司却很难再次吸引到风投方的兴趣。不过作为硅谷风投大师，Andreessen Horowitz此前已经在这家年轻企业身上砸下重金。
最重要的是，其快速业务增长并没有显示出放缓的迹象。
《商业内幕》报道了此次5亿美元融资，并用“令人震惊”以及“大气磅礴”来形容这家初创企业。
“尽管大量初创企业拥有巨额估值”的消息近年来呈现出井喷之势，但成立不足三年且拥有如此业务规模仍然让人大跌眼镜。
文章随后引用了该公司CEO的原话：“我们是有史以来业务增长速度最快的SaaS企业，”他指出。“我们于2015年3月拿到的订单数额超越此前15个月的总和。”
业务的爆炸式增长加上资本的慷慨注入，该公司的发展前景简直就是教科书级的SaaS厂商模板。
更妙的是，其发展道路其实非常直观。
“我们认为，我们的投资者们也坚信，我们应该能够一路高歌猛进，”该公司CEO强调称。
“快速前进并一路斩获市场份额，这对我们来说不是什么难事。”
如果大家希望这家SaaS企业拥有童话般的美好结局，那恐怕要失望了。这家昙花一现的公司正是Zenefits，就在不到一年之后，其已经落入近乎崩溃的境地。
怎么回事
事情开始一路朝着最为不利的方向发展。
就在对其加以盛赞的不到一年之后，《商业内幕》发表了另一篇口气更为清醒的文章：“Zenefits裁掉了250名员工，相当于员工总数的17%。而在此之前，其渴望业务增长的CEO Parker Conrad则被曝出存在伪造学历且隐瞒其它不当行为。”
为了拯救这家企业，董事会引入了另一位CEO，前Yammer公司掌门人David Sacks，并致力于纠正自身的当前问题。
该公司将问题的主要根源总结为：肆无忌惮的空心化增长。
事实上，在写给公司员工的公共信中，Sacks详尽提到了Zenefits所面临的问题。
“毫无疑问，Zenefits的增长速度太快了，”他写道。“甚至超出了我们文化与控制机制的应对能力。此次规模削减将使我们重新调整自身发展战略，改造价值观着眼点并以可按方式调整业务策略，最终为客户带来收益。”
此后，Sacks还给出更为直白的观点：“增长并不是惟一的考量标准。”
Sacks的公开信也呼应了新闻媒体与外界最近几个月来对SaaS行业的观点倾向。由于估值过高，很多初创企业不太可能为风险投资方提供与预期相符的利润。总而言之，而且触礁的SaaS初创企业绝不止Zenefits一家。
Zenefits危机带来的教训
很明显，Zenefits的崩盘与SaaS行业的当前总体趋势一样都代表着危机的降临。因此我们需要谨记这句老话，“不要浪费一场好危机”。
Zenefits公司的故事值得我们认真反思，其教训也需要每家感受到泡沫破裂/市场调整氛围的SaaS厂商加以借鉴（具体取决于大家的乐观程度）。
综合来看，Zenefits可以说是SaaS领域多年来始终遵循的“不计成本实现增长”思路的完美体现。那些最出色的初创企业无疑确实拥有着惊人的发展态势，但Zenefits这样的高调实例不禁让人对这一假设产生了严重怀疑。
通过今天的文章，我们探讨了SaaS企业应该从Zenefits的失败中获取怎样的教训，同时也提醒着我们如今SaaS初创企业更应选择低调方式设计发展战略。
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