如何创立一家估值数十亿美元的SaaS企业软件公司？首先，你可能会从一个CEO做起，这个CEO不像Box公司的年轻CEO Aaron Levie，更像Salesforce公司的CEO Marc Benioff——并且需要坚持一段很长的时间。最近，我们对65家SaaS领域领先的上市公司和私营公司的经营者进行了分析，它包括已实现至少5亿美元市值的公司，其中也不乏估值上达甚至超过10亿美元的私人公司。我们将当前的关注点放在“独角兽”和首次公开募股（IPOs）公司上，并分析一个成功的SaaS企业需要具备哪些要素——即通常所说的SaaS大冒险——为大家描绘SaaS成功的路径图。我们近期的工作重点放在“CEO剖析”：年龄、工作经验和教育背景。我们还研究了CEO在关键转折点（如：IPO或收购等）的转变与公司长期成功之间的关系。

　　数据显示，经营者样本库中有大约60%的创始CEO是30多岁创立的公司，且均为所在领域的优秀企业，而近20%是在40多岁才创立的公司。Benioff是35岁时从Oracle公司离职并开始创办Salesforce公司；名单中20多岁的年轻高管只有20%，比如像Box公司的创始人Levie这样的大学肄业生更是罕见。显然，任何分析中均会出现一些成功的优异者。但是，总体来看，企业经营者的年龄和能够顺势而行的经营智慧确实在创建一个成功的SaaS公司中起到了重要的作用。值得注意的是，69%的CEO在首次公开募股（IPOs）或收购等变现活动后仍保留任职——这是一个有趣的数据点。

　　根据我们的统计显示，创始人CEO的平均年龄是35岁，且超过67%的人是第一次担任CEO。只有一小部分人在20多岁时便开始创建SaaS公司，4.6%的CEO是在50岁才创立的公司。再来看他们过去的工作经验，总的来说，SaaS企业创始人源于科技领域。大多数创始人是企业软件方面的行家，为了解决在以往公司中发现的某个问题而创办了公司。

　　除了此前担任过科技CEO的创始人（占样本数的30.8%），21.5%的创始人曾经在其他公司担任“C级”管理层职位，而24.6%的创始人曾经在以往公司担任级别较低的技术职位。在整个样本库中，只有4.6%的创始人最近从事科技销售。在“其他”分类中列出的优异者还包括：Cvent公司的创始人CEO Reggie K. Aggarwal（律师），一些科技投资者、投资银行家和顾问等类型（包括KANA公司的创始人Mark Gainey和IntraLinks公司的创始人Mark S. Adams)。Kenexa公司的创始人Rudy Karsan 在任职CEO之前的头衔是营销精算部主管，这在我们的样本库中也是绝无仅有的。

　　在SaaS和其它领域中，创业是一个漫长而孤独的旅程，因此在我们的样本库中有许多成功的CEO是与他人合伙创立公司，这一点不足为奇。在我们的样本库中，由两位创始人搭档创立的公司占36.9%，有18.5%的公司拥有三位创始人。然而，57.8%的创始人在创立公司之前压根没有合作过。

　　但是，在65名创始人CEO中仅有一人为女性，即Constant Contact 公司的Gail Goodman。随后Rebecca Ward接任了Tealeaf 公司的CEO职位，但事实上，多元化——尤其是缺乏多元化——正是所有成功的SaaS公司和各级技术领域中存在的一个问题。

　　再说教育背景，我们观察到的数据反驳了以下观点：创始人在STEM（科学、技术、工程和数学）方面的教育背景是成功创办科技企业的先决条件。三个要点如下：

　　成功的SaaS公司CEO在学习中偏爱技术学科？但绝不是完全这样。根据我们的样本库显示，在获得本科学位的创始人CEO中(样本库中仅包含一个有名的辍学生Aaron Levie，以及六名我们无法验证其学位的人员)，有近40%的人主修计算机科学或工程学，有15.5%的CEO专业为数学、科学或医学预科。其中，商业和经济学专业的人占32.8%，成为仅次于“计算机科学/工程学”的第二大类别。文科专业的人仅仅占12%有余。

　　根据我们的样本库，CEO们就读的学校大多为国内的私立大学（41.5%），其次是国际大学（29.2%）和公立大学（近20%）。只有3%的CEO在文学-艺术学院就读。

　　获得工商管理学硕士学位（MBA）不是成为成功的SaaS公司创始人的先决条件。在我们的样本库中，只有29.2%的创始人持有MBA学位，他们的母校包括意料之中的顶级商学院，例如哈佛大学、美国西北大学、斯坦福大学和麻省理工学院。但也有一些特殊案例，例如南查理斯顿大学、旧金山大学和贝勒大学。不过，许多CEO是在公司发展成熟后才获得的MBA学位。

　　接下来，我们想知道的是SaaS公司的领导层转变以及这些转变是如何影响公司的长期发展的。我们坚决支持创始人能够持续担任公司的CEO，而且我们的研究数据表明，这种策略往往是正确的。在我们的样本库中，69%的创始人CEO在公司IPO或公开收购期间被替换。更让人印象深刻的是，这些公司需要花多长时间来实现清偿。根据我们的样本库，80%已经实现清偿(通过IPO或并购)的公司中，42%以上的公司花了6到10年的时间完成变现，25%的公司花了11到15年的时间，5.7%的公司花了15年以上的时间。

　　利用上市和收购公司的“企业价值收益比（倍数）”作为衡量一个企业成功与否的标准，我们将整个样本库分成以下几个部分：0-5倍于收入的企业；5-10倍于收入的企业；15 倍以上于收入的企业。后者包括五名佼佼者：Buddy Media、ServiceNow、Workday、Xero 和Yammer。上述五家公司中有四家公司（Buddy Media、Workday、Xero 和Yammer）在公开IPO或收购期间均保留了他们的创始人继续担任CEO。Workday将Dave Duffield调离，并重新任命了Aneel Bhusri担任CEO，但这两名高管其实从一开始就共同担任公司的CEO。然而，ServiceNow的情况不同: Fred Luddy最初担任公司的创始人CEO, 之后便调任到不同的职位，由Frank Slootman（仓储公司Data Domain的前任CEO）担任公司的CEO。

　　这又给我们提出了下一个问题：从这些更换CEO的公司看，哪类创始人CEO终将被换掉?

　　在22名最终被换掉的创始人CEO中（大约占整个样本库的三分之一），仅有18.2%的人获得MBA学位， 34.9%的创始人CEO没有被替换。无论你对于这些昂贵的学位有多少意见，但他们确实有可能影响SaaS 公司CEO的任职期限。

　　令人惊讶的是，在那些被替换的CEO中，毕业于长春藤盟校的人（占18.2%）多于没有获得学位的人（9.3%）。

　　同样令人惊讶的是，创始人是否曾经担任过CEO这一因素对其能否被换掉并没有实质性影响。我们发现，被换掉的CEO中有36.4%曾经担任过CEO，未被换掉的CEO 中有30.2%的人曾经担任过CEO。

　　最后一个问题，哪类高管将会最终取代创始人CEO？我们发现，这些人中，50%的人有曾经担任CEO的经验，31.8%的人获得MBA学位，27.2%的人毕业于常春藤盟校（所以现在还不要撕毁那些昂贵的学位证）。他们的总体年龄也相对比较大，都在40岁以上。