2010 年，Google 宣布将在美国择一城市推出 Google Fiber 光纤到府服务，一时间在美国许多城市引起骚动，全美共有超过一千个社区的居民提出请愿，希望自己的家乡能够雀屏中选。 2011 年叁月，Google 宣布选择在堪萨斯市 (Kansas City) 率先推出 Google Fiber 光纤服务。

　　Google 为何选择堪萨斯市?打开地图，堪萨斯市的地理位置几乎就在美国的正中心，在过去美国发展铁路的时代曾经辉煌一时。据说许多光纤公司在舖设光缆时会顺着铁路沿线舖设，这样的歷史背景或许就是堪萨斯市拔得头筹的塬因吧。

　　因为超快的 Google Fiber 光纤网路，堪萨斯市名声大噪

　　在 Google 宣布之后，一时之间堪萨斯市名声大噪，也吸引了不少创业者前去一探究竟。 由于金融海啸时期当地房屋价格崩跌，独栋住宅的价格只要几万美元，以致于一些创业者到了堪萨斯市之后，第一件事情就是买一栋房子做为创业基地。

　　笔者在 2012 年底首度造访堪萨斯市，并且透过 Airbnb 在当地的骇客屋租了一间房间。初次拜访的经验可说不只震撼，而且受宠若惊，在骇客屋主人的安排下，不只两位 Google 光纤大使(Google Fiber Ambassadors)天天全程陪同，更实地见证了百倍网速的惊人吸引力。

　　上图是笔者在当地实测网速，以目前一般宽频大都落在 8-10Mbps 的速度来讲，这样的速度的确是快了一百倍左右，下载一张 DVD 影片只需要不出几秒鐘的时间。使用几天下来笔者觉得自己就像是身处在未来世界，外面世界的所谓宽频在这裡看起来就像十多年前的拨接一样地龟速缓慢。

　　Google Fiber 的佈署方式是将全堪萨斯市切成许多小块的 「Fiberhood」，让每块 Fiberhood 的居民上网预先登记需求，只要这个 Fiberhood 範围的居民有超过一定比例事先登记光纤需求，Google 就会依照自己的扩张顺序进行逐块部属。因为这样的特性，在最早提供光纤服务的州线路(Stateline Road)一带就逐渐形成了一个创业聚落。

　　堪萨斯市横跨密苏里(Missouri)与堪萨斯(Kansas)两个州，两个州由一条路隔开，这条在地图上看起来是一条垂直线的的州线路 (Stateline Road)就是两个州的分隔线。在这条路上，你可以看见两旁的房屋分属两个不同州的奇景。因为城市横跨两个州的关係，堪萨斯市也是全美唯一一个拥有有两个市长的城市。

　　州线路 (Stateline Road) 上的 Google Fiber 总部

　　在谷歌光纤大使(Google Fiber Ambassador)安排下透过 4K 萤幕与谷歌总监对谈

　　Startup Village 一景

　　也因为超快的 Google Fiber 光纤网路，堪萨斯市中型成了「创业村」

　　在州线路上，距离 Google Fiber 总部大约一两百公尺距离的地方因此逐渐形成了一个被称为创业村(Start-up Village)的创业聚落。在堪萨斯政府，以及当地传奇大亨考夫曼 (Ewing Marion Kauffman)所捐赠创立的考夫曼基金会促成下，开始举办每週固定举行的百万杯(One Million Cups)创业论坛。

　　One Million Cups 每週邀请两位在地的创业家上台简报，并与参与者进行对谈交流。 为什么把论坛叫做「One Million Cups」? 因为他们认为，要用一杯又一杯的咖啡来打造这样一个创业社群，一直到第一百万杯咖啡被喝掉为止。不过事实上，自创立以来才消耗掉了一万多杯咖啡的 One Million Cupe 论坛，现在已经扩展到全美其他十九个城市，影响力不可小看。

　　目前 Startup Village 一共已经有叁十余家新创公司进驻， 吸引了一千多万美元的投资，在此地孕育的公司大多围绕着光纤所提供的超宽频发展各式应用。

　　例如 Leap2 这家公司，发展的是结合社群及影音多媒体的革命搜寻技术，Leap2 创办人 Mike Farmer 认为，Google 目前所提供的搜寻方式还是 web 1.0 时期的文字搜寻结果，在宽频时代的搜寻应该要更有智慧，呈现更多样化及智能化的结果，这就是 Leap2 创办的目的。 此外，还有可能颠覆 Craigslist 的在地多媒体社群网站 Local Ruckus，在笔者造访时正要庆祝签下 Sprint 这家大客户。

　　Kansas City 的创业潮让人直接联想到的就是 1995 年时候的硅谷，许多当时不起眼的小团队如今已经都是跨足全球的大企业。Startup Village 让笔者想起 2000 年时初次拜访 Google 的办公室，当时 Google 还是只有四十个人的小公司。

　　Kansas City 除了有超高速的光纤网路之外，还有非常优美而且单纯的环境，让这些创业者可以专注发展新技术。虽然目前还没有大的购併或者上市发生，但可以预见在不久的将来应该就可以看得到。

　　在网路的世界裡，小公司永远值得敬畏，因为下一个颠覆巨人的可能就是他们。

　　One Million Cups

　　Startup Village 裡的 Local Ruckus 办公室一景

　　Leap2 在阁楼内的办公室，及其创办人 Mike Farmer

　　Startup Village 裡的另一家新创公司 Square Off 在办公室内举办派对，庆祝签下 TGI Fridays.