本文塬作者为《福尔摩斯思考术：让思考更清晰、见解更深入的心智策略》的作者玛莉亚.柯妮可娃(Maria Konnikova)，她拥有哥伦比亚大学心理学博士学位。2013 年 9 月 24 日，Popular Science 宣布，未来将禁止所有人在其网站上留言。有编辑认为，匿名的网路留言使科学降格为攻讦与嘲讽，网路内容主管 Suzanne LaBarre 也表示：「就算是一小群人，也很容易会影响其他读者如何解读文章。」

　　研究显示，匿名留言是把双面刃

　　根据 Pew 于 9 月的问卷显示，有四分之一的网路使用者曾发表过匿名留言，且随着使用者的平均年龄逐渐下降，不愿使用真实姓名来留言的比例也越来越高。

　　匿名留言有个常见的问题，就是留言的内容与其本人的身分之间常有段极大的落差，心理学家 John Suler 称之为「去抑效应(online disinhibition effect)」：在隐藏身分后，行为上的枷锁也会随之消失，因此容易变得肆无忌惮，做出平时在生活中不会去做的事。

　　休士顿大学的传播学教授 Arthur Santana 分析了随机取得的 900 则关于「移民」的文章留言，一半取自可匿名留言的网站(如 Angeles Times、the HoustonChronicle)，另一半则取自不可匿名留言的网站(如 USA Today、the Wall Street Journal)。他发现可否匿名造成了很大的影响：约 53% 的匿名留言鲁莽又无理，但必须先註册才能留言的网站则只有 29% 为粗鲁的留言。因此，Santana 认为，匿名的确助长了无礼的现象。

　　匿名的好处：提高参与率

　　虽然许多人会因为匿名而胡作非为，但其实匿名也有其好处，那就是让内向的人更放心地发言，减少发言所带来的压力。此外，一份关于学习的研究也显示，虽然面对面互动可以给人较大的满足感，但匿名沟通却能提高参与率，并让人勇于发言，进而有助于训练创意思考能力。

　　新研究趋势：留言本身是否会影响读者的意见

　　匿名的争议性，加上网路出版业转型，让研究网路的学者纷纷开始研究语调及内容等等匿名以外的要素，例如一项由威斯康辛大学麦迪逊分校所进行的研究，就聚焦在探讨「留言本身是否就会让人们变得比较不客气」。

　　他们发现留言越不礼貌，越容易导致读者的意见两极化，他们将此现象命名为「厌恶效应(the nasty effect)」，但事实上这不是一个新的现象，也不只发生在网路上。长期以来一直有心理学家认为，由于书信、电报等间接沟通少了面对面交谈时的手势、声调、表情等情绪线索，因此留言的语气常会让人感到疏离且冷淡。

　　禁止留言也不是最完美的解决之道

　　假如不让网友在文章下面留言，只会导致他们将战场从「专注于文章内容的读者留言区」转移至 Twitter 或 Facebook 等「不特定对象的自由开砲区」，而如此庞大的讨论群体，常会导致责任分散效应 (diffusion of responsibility)，使发言者感觉不太需要对自己的行为负责，因此较容易做出超乎常轨的事。

　　社会认知心理学家 Alfred Bandura 在他关于群体与暴力的研究中，发现随着个人责任越来越分散于群体中，人们也越容易鄙视甚至欺凌他人，而且倾向以各种理由合理化自己的行为。许多研究也显示，当人们觉得不必立刻为自己的发言负责时，思考容易趋于鬆散，因此倾向将复杂的议题单纯化，进而产生思考是否周全及可信度的问题。

　　但也不要把留言想得那么「坏」!换个角度想，应该有因地制宜的留言準则

　　或许，我们该换个角度想，将这些实验的结果视为「一个场域中，所有好坏因素的累计结果」，而不是「塬来留言本身是这么不好的东西」。

　　换句话说，人类天生就会为特定的场合订定一些规则来约束行为，因此人们也会依照这些準则来规範自己的举止，例如足球比赛与婚礼会场就会有不同的规矩要遵守。同样地，当我们身在不同的网路论坛时，既有的留言及本身的风气自然就会成为该论坛的主流规範，因此人们可以自在地在 PTT 酸、嘘、吐槽别人，但若到了读者文摘，就会自然觉得应该要收敛一些。

　　心理学家 Marco Yzer 和 Brian Southwell 表示：「新的沟通科技事实上并未从根本上改变人类行为的準则，人们的行为依旧受限于基本的人性。」

　　无论是在网路上、电话中，还是面对面，我们都受到同样的準则所约束。沟通的媒介或许日新月异，但人性不会。因此，问题或许不在于无礼的留言是否会造成极大的负面影响，或是影响其他读者的想法，因为事实上就算披上了「匿名」的金鐘罩，人们总会知道，会乱吠的狗到底是哪几条，也会知道该如何对待他们。