没有壁垒,扎堆创业就是死!
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2017-03-17 15:21
文章摘要:乔布斯说过:“你无法在展望未来时串联点滴,你只能在回顾过去时将其升华。”但有时,“风向标”也会让很多初创公司感到迷失,那么到底该如何对待它呢?

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“你对什么感兴趣?”是VC经常会被问到的问题。许多投资人用“风向标”来描述他们感兴趣的投资类型。风投公司Union Square已经将“连接用户的大型网络”变成了出口近60亿美金的投资组合。The Foundry集团也在一些简单但明显经过深思熟虑的想法的投资上获取了丰厚的利润。

但更多时候,“风向标”只是风投资本家口中的说辞,记者的叙事素材以及企业家思想的替代而已。人们在预测成功和可能成功的企业之间找到了普遍联系。这并不一定是坏的;乔布斯说过:“你无法在展望未来时串联点滴,你只能在回顾过去时将其升华。”但有时,“风向标”也会让很多初创公司感到迷失。 

随波逐流往往没有好结果

最原始的想法往往都没有清晰的对比对象。Soundcloud是YouTube的音频版,但是YouTube又要和谁比较呢?前几年有一个很小的创业团队“Uber for X”成立,但是就算在两年之前,给普通人介绍Uber到底是什么也非常困难。 

流行趋势、风向标对企业家和投资人来说就是个陷阱。无数的“签到”公司在Foursquare流行的时候成立,但有任何一家有所收获吗?随着趋势的投资也并不是最近才有的现象。投资人和企业家在射频识别、纳米科技、清洁能源以及其他曾经大热但却从未形成气候的趋势上浪费了大量的时间和金钱。当然这也不只是初创公司会遇到的问题,曾经有一段时间Apple也不得不跟风生产上网本。 

美国作家Mark Twain说过,“每当你发现自己和大多数人站在一边的时候,你就该停下来反思一下了。 

Airbnb和Uber是跟随了哪个潮流?

SoLoMo和即时网络在2009-2010年风靡一时,引来无数投资,Airbnb和Uber完美契合了这两个慨念,但是当时没有一家公司被定义成这种公司。他们只是挣扎着想存活下来的奇怪初创公司而已。他们成功以后,就被当成“共享经济”的开山鼻祖,然后又会产生新一波的跟随者。 

切忌“人云亦云”

VC们“跟风”的一个原因是成功与否并不取决于进入时间的早晚。起步晚并不意味着世界末日。就像,直到Snapchat建立了移动优先的网络以后,Facebook才算将社交网络变为“已解决的问题”。LinkedIn和Twitter找到填补Facebook留下的“缝隙”的方法,并且开拓400亿美金的市场总值。 

一旦一种模式建立起来,初创公司就只能通过创新生存下来。Kickstarter建立了众筹模式并开拓了巨大市场,许多人想要复制它,但现有模式框架束缚的公司才有可能取得成功。比如:GoFundMe专注于医疗领域,Patreon在愈发拥挤的市场中找到了新的融资模式。 

作为创始人,我们关注的是公司的表现,而不是进入领域的好坏。我们喜欢为那些“新奇和杰出”的公司投资。而且我们也不能预料到哪家公司能成功。 

如下所见的是5个“风向标”(参考Google Trends)和他们的代表公司。注意获得融资的时间和真正成功的时间。

众筹

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VR技术

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共享经济

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3D打印

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深度学习&机器学习

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如何定义“新奇”

我知道建议专注在尚未被大众挖掘出的,有着数十亿美金市场的科技风向就像让你找海盗宝藏一样,但是确实是有几点能够帮助提升你这方面的能力。新奇和杰出的公司确实有几个共同点。 

独特的团队

在决定你能否成功上,合作伙伴比Gartner Hype Cycle的预测要重要的多。初创公司所要做的最重要的决定就是---选好合作伙伴。我们喜欢为能发现其他人发现不了的事情的创始人投资,或者他们的背景和对世界的看法。尽管没有正统背景,我们仍然支持了一个咖啡师世界冠军、一个职业篮球运动员以及许多非常有才华的创始人。尽可能让你周围充满聪明的(有些时候可能会是奇怪的)合伙人。

在一个领域做到最好

MakerBot在开源社区已经火了很久以后才建立。Bre Pettis的天才事迹激发了一个希望将那些大胆但是略有瑕疵的产品变成真正产业的狂热社区“alpha geeks”。这点我们也从Max Lynch的Ionic Framework(帮助开发者使用HTML5, CSS3和JavaScript做出原生应用的前端框架)和Dave Gandy(建立了关于字体的狂热粉丝群)身上看到了这一点。

寻找交叉点

新奇和杰出的初创公司往往有强大的壁垒。这不意味着专利的多少,而是所拥有专精领域的知识不是简单能从Stack Exchange和Github上“扒”下来的。就像Oculus,制造一个VR设备需要大量的硬件、软件甚至生物学方面的知识需要掌握。复杂的产品能够为你带来竞争优势。 

做好“打持久战“的准备

在非典型行业上成立公司前需要仔细考虑下融资的问题。投资人的口味是捉摸不定的,从风投那里得到每一分钱都非常困难。天使投资人和众筹往往是更好的早期选择。当然,付费用户是那些“新奇和杰出”公司最好的资金来源。 

当公司得到投资后,一定要为长期运营做好打算,高效利用他们。市场往往需要4-5年才能了解上述这些公司的愿景,所以那些只做了6个季度打算的创业公司就会非常吃紧。 

保守看待快速增长的机会,而不是为了它砸下大量宝贵的资金。 

另一方面,当媒体和风投对你的产业有所关注时,一定要抓住这个机会。很多就算很杰出的企业家都会低估外界关注的力量。


译:T客汇 张珅健


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