这个世界除了税收和死亡,没有什么是确定无疑的。似乎这个法则在任何领域都适用。
科技界五大巨头——Alphabet(谷歌的母公司)、亚马逊、苹果、Facebook和微软——总市值达3万亿美元。如果不是不断扩张的话,他们对消费者钱包和想象力的掌控似乎是不可动摇的。而且他们有足够的财力去打压或收购任何潜在的竞争对手。
诚然,这五家巨头拥有无与伦比的权力和影响力,但这种商业主导地位并不妨碍一个或多个新玩家加入他们的精英领域,甚至有可能将其中一个、几个甚至所有这些巨头都被赶下宝座。这可能不仅仅是单一产品或服务进步的结果,而是一种革命性创新的结果,这种创新从根本上影响了整个社会,就像目前的五大企业一样。
最近,杰夫·贝佐斯公开地告诉他的员工,有一天亚马逊也可能会倒闭并被取代。有趣的是,这一信息是在备受尊敬的通用电气(General Electric)经历了曾经无法想象的事情之时发出的。仅仅20年前,通用电气还是全球市值最高的公司。如今,它已经失去了其峰值市值的近90%,并在132年后被摘掉了道琼斯工业指数中任职时间最长的成员的称号。
科技巨头也不能幸免于这样的命运。曾经是所有计算机技术霸主的IBM,眼看着自己的市场主导地位消失了,因为更年轻、更饥渴的新贵抓住了一场计算机革命,而IBM对这场革命还没有做好准备。如今,该公司得以生存,得益于一项精明的再创造,它所拥有的权力和影响力只占过去的一小部分。同样,诺基亚在十多年前自豪地占据了手机市场50%的份额。当拥有一部手机从一件稀罕之物变成了一件必需品时,它的产品几乎无处不在。但近年来,它的移动部门被卖给了微软,最终完全被首席执行官萨蒂亚•纳德拉注销。
不可避免的颠覆
一般来说,最有价值的公司是那些利润丰厚、能满足大量消费者需求的公司。当一个新的主要参与者出现时,它很可能会应对不断变化的需求,引入颠覆性的技术,或者两者兼而有之。苹果通过率先推出第一台个人电脑(多年后又推出了一款改进的智能手机)、Facebook通过将社交媒体概念主流化,以及亚马逊通过让消费者拥有更高效的购物方式,获得了全球主导地位。
当企业的管理层无法迅速适应不断变化的消费者行为和竞争压力时,它们往往会被取代。例如,隐私担忧和信心下降是否意味着我们已经看到了Facebook核心社交媒体服务的顶峰?市场价值的下降和围绕该公司的负面情绪可能都说明了这一点。零售业、传媒业和金融服务业也因创新技术而迅速转型。当这些力量占据了庞大的医疗和教育市场时会发生什么?
当然,并非所有的流离失所都是由于管理不善造成的。更古老时代的巨头,如标准石油公司和美国电话电报公司,由于反垄断诉讼以及在联邦政府的监督下被迫解散,其权力大大削弱。尽管今天的立法者似乎反对这种解决方案,但这种威胁至少在假设中隐约可见。尽管学者们花了大量笔墨来研究针对五大巨头的案例,但多数舆论人士似乎认为,这种被迫拆分的可能性微乎其微。
不管原因是什么,很有可能在10年或20年后,新流行的五大巨头将包括目前还没有人注意到的名字。与贝佐斯的评论类似,Alphabet董事长埃里克·施密特(Eric Schmidt)曾在2014年对一群人表示,他对未来的竞争对手感到不安,他说,在某个地方,有人正在车库里伺机攻击我们。他确信这一点,因为,正如他后来告诉观众的那样,他曾经是那个车库里的那个人,一心要改变这个行业。但几乎可以肯定的是,在某个地方,有人想要登上榜首,他们到达那里只是时间问题。
总会有雄心勃勃的商业领袖和企业家寻求快速和灵活地改变现状的途径。这将带来现有企业难以吸收、应对或消除的创新和挑战。有时这些攻击会打击现有业务的核心,有时则会将重点放在一个全新的未触及的领域。
那么,在未来的五巨头中,我们会看到谁呢?妨大胆假设一下。
一些可能的推测
或许,凭借不断扩张的物流共享平台,Uber将占据榜首;清洁能源汽车和自动驾驶汽车的出现,可能会导致占主导地位的拼车公司进行更聪明的创新,甚至让一家较新的公司走到前面,根据先进的技术,用现有的战略进行迭代和创新。
或许,阿里巴巴的全球扩张将确保它成为一家顶级企业,或一家在区块链、人工智能或生物与信息技术交叉等领域占据主导地位的公司。预计人工智能将对几乎所有行业产生巨大的、全方位的影响,因此,一家基于人工智能的科技公司很有可能会升至榜首(尽管它们将不得不与微软和谷歌等公司展开直接竞争)。
商业的残酷本质以及不断变化的消费者品味和需求意味着,即使是最强大的公司,也无法避免雄心勃勃的初创公司应对巨大的市场和结构性变化。
我们很难辨别哪些公司将会带头,并持续开发吸引大量消费者基础的创新。在很多情况下,一个看起来具有革命性的新产品或新服务可能根本就不是。
如果说只能下一个赌注,那将是一家以用户友好的方式破解了向消费者提供医疗保健密码的公司。医疗保健是一个巨大的全球市场,其需求不会很快消失。它已经是美国最大的行业之一,占GDP的17%。随着成本上升、人口寿命延长、慢性病患者比以往任何时候都多,所以这一数字只会继续增长。
今天的五大公司大多都在口头上表示要开发医疗保健,但目前你很难找到一个可扩展的产品或可识别的战略。计算能力和移动技术已经改变了我们日常生活的许多方面,而这种影响尚未在医疗保健领域体现出来。这意味着该行业仍有待全面探索,而下一个五大巨头之一很可能会从该行业内部崛起。
重要性体现在哪里
了解下一个最有价值的公司将来自哪里,这一点很重要。看看当前五大巨头企业对当今企业运营方式的影响,就会明白这一点。亚马逊定义了零售并引领了电子商务,Facebook改变了沟通甚至营销,苹果引领了个人电脑和智能手机革命,等等。
同样,未来的五巨头必将在许多方面影响商业和社会。我们当中那些能够识别出变化迹象的人——在接下来的五大巨头成为行业的下一个巨头之前——能够及早适应市场潜在的宏观规模变化。
原文链接:https://venturebeat.com/2019/06/15/where-the-next-big-five-of-tech-could-come-from/
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